Grundsätzlich gibt es Steinkorallen und Weichkorallen, von denen es wiederum zahlreiche Unterarten gibt. Korallenriffe entstehen, indem die sog. Skelette der abgestorbenen Steinkorallen, von riffbildenden Lebewesen überwuchert werden.

Tropische Korallen überleben nur in Gebieten mit über 20° C Wassertemperatur, d.h. ausschließlich in Äquatornähe. Die tropischen Korallenriffe lassen sich weiterhin in zwei Hauptgruppen unterscheiden...

Tiefwasserkorallen, hingegen, kommen auch mit Temperaturen von unter 20° C aus. (Im Gegensatz zu ihren tropischen Verwandten nutzen sie nicht das Sonnenlicht als primäre Energiequelle, sondern Nährstoffe aus dem umgebenden Wasser.) Sie leben in Gegenden bis 6000m Tiefe.

Im Gegensatz zum bunten Treiben tagsüber, sind die Riffe nachts fast leer...