Riffe werden durch Ankerwerfen und unvorsichtige Taucher direkt geschädigt. Selbst ohne Berührung der Riffe können Boote und z.T. Taucher für Riffe schädlichen Schlamm und Sand aufwirbeln.

Touristenresorts sind oft direkt in der Nähe von Riffen oder gar auf Riffinseln. Hier ist eine Auswahl von für Riffe schädlichen Auswirkungen: Abwässer gelangen auf direktestem Weg zum Riff. Meerwasserentsalzungsanlagen erhöhen den Salzgehalt an der Küste. Um Bootszufahrten zu schaffen, werden Durchlässe in das Riff gesprengt. Durch aufgewirbelten Schlamm werden auch die Nachbarriffe geschädigt, außerdem können die Durchlässe Erosion von der Riffrückseite bewirken.

Enorme Mengen von Muscheln, Schnecken und Riffkorallen, die allesamt wichtige Aufgaben bei der Erhaltung eines Riffes haben, werden aus den Riffen geräubert. Sie können diese "Souvenirs" sogar am Mittelmeer kaufen, wo sie nie gelebt haben und unterstützen damit unbewußt durch erhöhte Nachfrage die Zerstörung von Riffen.